（コラム）ばんえい競馬と私 by super-yt的な毎日

　ばんえい競馬、岡山在住の私にとってとても遠い存在だったこの競馬を注目させたもの、それは残念ながら一昨年の存廃問題であった。それ以前もテレビ中継等で見ていたことは確かであるがそれでも馬券を買うまではいかなかった。しかし存廃問題を通じて、北海道のみで行われるオンリー・ワンの競馬を守らねばならない、もう地方競馬の廃止は見たくない思いから、少しだけでもいいからと思い、ばんえい競馬の馬券を買い始めた。それが私のばんえい競馬との出会いである。

　そうして出会った大レースが昨年のばんえい記念である。テレビを通してであるが、１０００キロの荷物を背負って２つの坂を越え、そして短いようで実はとても長い最後の直線を渾身の力で引っ張るばん馬たち、そして彼らを操る騎手の手綱捌き、それは普段サラブレッドの競走を見慣れている私にとって、想像以上の迫力を感じた。テレビ越しでもこれだけ思うのだから、現場で見たら、もっと凄い迫力なのだろう。いつかは生で見てみたいものだ。そして、優勝したトモエパワー以下９頭の優駿たちと９名の騎手の皆さんに、こんな凄いレースを見せていただいたことに、感謝の念を覚えた。こんなことはめったにないことである。それがばんえい記念というレースの魅力なのかもしれない。

　それから１年の歳月が流れ、またこの季節がやってきた。私にとって２回目のばんえい記念である。今年のばんえい記念は、新生ばんえい競馬のもとで行われる。この１年、経費削減等のダウンサイジング、薬物問題等の暗い話題もあったが、それ以上にナイトレースの開催や、競馬関係者と現地ファン一体での再建への取り組みという明るい話題は、関係者に勇気を与えたに違いない。その結果、今年度はお客さんの数も馬券の売り上げも増えたそうだ。しかし、まだまだ苦境が続いていることに変わりはない。今後続けていくためにも、関係者の皆さんには強い馬づくり、面白いレースを提供してほしい。また私たちファンも馬券を買うことで応援していこうと思う。

　仕事の都合でなかなか帯広へ行くことができない私ではあるが、馬券を買うことでばんえい競馬を応援している。勿論、ばんえい記念も購入予定である。そうすることで、未来永劫このレースが続いていく、まだ見ぬ世代にこのオンリー・ワンの競馬を受け継いでいく、それができることを私は信じている。そう、廃止になれば全てが終わりになるのだから。

「第２回ばんえい応援ブロガー盃　予想発表」

　　　　　　　◎　　　８　ウィナーダンテス
　　　　　　　〇　　　６　マタキテネ
　　　　　　　▲　　１０　ナンエイボーイ
　　　　　　　△　　　１　ヴェイロン
　　　　　　　☓　　　４　スーパーウィン

　先週行われた１５０万円未満の２レースの上位着順の馬たちの争いになると思うが、ここ数戦の安定した実績から、ウィナーダンテスを本命とする。ただし前走の勝ち馬のマタキテネ、スーパーウィンをはじめ、対抗以下との差はわずか、中穴も十分あり得る。