02)独り言の最近のブログ記事

金曜日になった。
既に次のＮＨＫマイルカップの枠順が発表されている。
天皇賞・春で単勝オッズ１．３倍の絶対的な支持を裏切る結果となったオルフェーヴルだが、
この記事を書いている時点では良くない話は伝わってこない。
それでもアップした後で良くないニュースが飛び込んで来る可能性もゼロとは言えないので、
安心する訳にはいかない。
残念ながらジャガーメイルのように、
同じレースを走った馬の中から
レース後に故障が判明してしまった馬もいるのだから。

大波乱となった天皇賞・春。
様々な人がそれぞれの立場で
オルフェーヴルの敗因を中心に様々な見解を述べている。
当日の馬場状態に関する話、
阪神大賞典後の調整過程（調教再審査を含めて）についての話、
道中のラップタイムを分析した上での位置取りの話、
そして池添謙一騎手の騎乗について・・・・。
もちろん、ディープインパクトが叩き出したコースレコードに
０秒４差という好タイムで勝ったビートブラックと、
積極的な騎乗ぶりで勝利を手にした石橋脩騎手への賞賛も忘れてはいけないのだが。

そんな中、
某SNSでこんな見解を述べた人がいて、
ある意味、納得させられた。

－（オルフェーヴルは）仮に状態が７分程度だったとしても
勝たなければならない馬ではないのか？－

状態だけではないだろう。
馬場だって、距離だって、
ある意味では騎手の技量だって、
無関係に勝つことが期待された馬だったに違いない。
この記事をご覧の方の中にも
「だからこそオルフェーヴル絡みの馬券を買ったのだ」という方もいるだろう。

馬券というモノを買う以上、
出来るだけ大きなリターンを期待するのは誰もが同じである。
だからこそ、単勝オッズ１倍台の馬であっても、
予想の段階では何とか弱点を探そうとする。
時には馬場状態や馬場傾向であったり、
距離や血統であったり、
またある時は鞍上の技量であったり・・・。
だがそんな粗探しが無意味な行為であったことにレース後に気付かされ、
あるいはそんな不安材料を一掃するような走りを見せつけられ、
「この馬、強いんだなあ・・・」と敗北を認める。
私自身、これまでそんな形でその強さを思い知らされた「名馬」は何頭もいる。

オルフェーヴルもそんな「名馬」なのだろうと思っていた。
同じことを考えていた方は他にもいらっしゃったに違いない。
だからこそ阪神大賞典のアクシデントの後も、
この天皇賞・春に予定通り出走してきたのだろうし、
「凱旋門賞挑戦」プランも掲げながらの参戦だったのだろう。

だが天皇賞・春の結果から言えるのは、
「残念ながらそんな馬ではなかった」ということか。
厳しい言い方かもしれない。
失礼な言い方かもしれない。
だが残念ながらこれまで自分が見てきた「名馬」たちと
オルフェーヴルは少々違っていた。
だからこそ「１１着」という結果だったのではないのか。

ここまで読んで怒りを覚えた方もおられるだろう。
しかしオルフェーヴルはまだ４歳馬だ。
まだ「次」がある筈だ。
ここまで私が書いたことは全て間違いであると信じて、
その「次」に注目しよう。
これで終わってしまうような馬ではない筈なのだから。

今年のドバイワールドカップデーにおける大きな出来事の一つとして、
「ドバイゴールドカップにおける再スタート」は外せないという人は多いのではないか。
日本でもごく稀にカラ馬が逆走してしまい、レース不成立になった、
などというケースが地方競馬で何年かに一度、生じることがある。
もちろん「カンパイ（発走のやり直し）」となるケースもあるが、
今回のように「メインレースの後で再スタート」というケースは
日本ではまず考えられない。
でもそのような措置が取られるのも
海外競馬ならではの光景なのだろう。
寝不足を覚悟でグリーンチャンネルを見ていた日本の多くの競馬ファンは
想定外の夜ふかしをする羽目になった。
私もその一人である。
もっともレース中に故障した馬が出てしまうこと、
その馬がそのまま動くことが出来なくなってしまうことも想定外だったのだが。

Twitterで
「ドバイゴールドカップの再スタートが決まったけど、
帰りの飛行機に間に合わないかも」
というツイートを見かけた。
どうやら深夜にドバイを飛び立つ便があるようで、
「弾丸ツアー」を組んでいた人は
ドバイワールドカップの余韻に浸りながら、
その便で帰路につく予定にしていたに違いない。
だが今年はドバイゴールドカップに挑戦するマカニビスティーの結果を知ることなく、
後ろ髪をひかれる想いで空港に向かわなければならなかったのかもしれない。
報道関係者の中にもそんなスケジュールだった人がいると聞く。
ムチ１本で世界中を駆け回る騎手も同様で、
同競走ではその後のスケジュールが原因となる騎手変更も発生した。

「想定外」
昨年、日本で数多く飛び交った言葉の一つである。
この言葉を競馬に関して使うのは不謹慎かもしれない。
だが日本馬が海外でレースをする際、
そんな「想定外」の事態も戦うべき相手として頭に入れておかなければならないのだろう。
それは戦っている人馬や関係者だけではなく、
現地の状況・結果を伝える報道関係者や応援するファンにもきっと、
同様の事が当てはまるに違いない。

ドバイワールドカップではスマートファルコンが
いつものようにハナに立ってレースを引っ張る形の競馬が出来ず、
馬群の後方で見せ場なく敗れてしまった。
結果はともかく、
力を出し切れずに終わってしまった点は「想定外」だったと言えるかもしれない。
日本馬の出走がなかったドバイシーマクラシックのレース後、
グリーンチャンネルの番組内では
「このレースに日本馬が出走していたら・・・」という話題も出ていた。
「出走出来なかった理由」を「想定外」と言っていいのかはわからない。
だがそうした理由を乗り越える、
あるいは回避出来なければ勝者となることは出来ないということなのかもしれない。
勝負事に「タラレバ」はないのだから。

「想定外」への対応力。
競馬でも、それ以外の場面でも、
その対応力の有無もきっと実力の一つとして判断されているのだろう。
私などはその対応力に欠けるから、
今の状況に陥っていると言えるのかもしれない。
ドバイの中継を見ながら、
そんな自分を反省してみたりなんかして・・・。

いつも私のサイトをご覧の
ある競馬中継番組スタッフの方が
こんな話をされていたのを覚えている。

－レース前の放馬やレース後に審議や写真判定が長引いたり、
悪天候などで発走時刻が変更になったりすると、
番組の進行表にはない対応を強いられることがある。
でもそんな「想定外の事態」も楽しむことが出来るくらいにならないと、
いい仕事は出来ないのですよ。－

「想定外」を楽しむ。
難しい話である。
実務能力や判断力はもちろん、
きっと精神力も問われるに違いない。
でもきっと「競馬」にも「人生」にも当てはまる話なのだろう。
今の私にはハードルが高すぎるかも・・・。
なんて嘆いても仕方が無いのだけど。

４冠馬オルフェーヴルが
今年初戦の阪神大賞典で２着に敗退・・・。
３コーナーで逸走するという信じられない光景を見てしまった。

スポーツ紙等の報道を見ると、
レース後の池添謙一騎手はオルフェーヴルについて
「怪物」「バケモノ」などとコメントしていたという。
レースを見た人なら誰でもこの表現には納得だろう。
３コーナーで逸走してスピードを落としたオルフェーヴルに
「故障したのでは？」と思った人も多かったに違いない。
道中の番手も一気に後方に下げることになった。
しかしそんな位置からもう一度エンジンをかけて巻き返し、
２着まで追い上げたのだ。
「怪物」「バケモノ」という表現はピッタリと当てはまる。

だが池添騎手にはそんなことを言って欲しくなかった。
どんなに凄い脚を見せたとしても「２着」は「負け」でしかないのだ。
オルフェーヴルの勝利を信じて疑わなかった人たち、
そしてオルフェーヴルの単勝馬券や
この馬からの馬単・３連単を買っていた人たちにとっては、
「怪物」「バケモノ」ぶりが証明されたところで何の意味もない。

３コーナーでの逸走・スローダウンにおける
全ての責任が池添騎手にあると言うつもりはない。
気性の荒さは競馬好きなら誰でも知っていることであるし、
そんな馬を今回の阪神大賞典に出走させるにあたっての
調整方法に問題があった可能性もある。
オルフェーヴルに関わる全ての人たちの責任というべきだろう。
池添騎手もその一人なのだ。
あのレースを見たファンやオルフェーヴルとは無関係な競馬関係者が
「怪物」「バケモノ」と語るのは全く問題はない。
だがオルフェーヴルに関わった人が今回の結果に対して
「怪物」「バケモノ」などと言ってしまうのは
無責任な事のように思えてしまうのは私だけだろうか？
３コーナーで起きた事態については
いくら「怪物」「バケモノ」と言われたところで消し去ることは出来ないのだ。

オルフェーヴル陣営の最大目標は凱旋門賞だという。
凱旋門賞を勝つ為には「怪物」「バケモノ」ぶりを
レースで最大限に発揮しなければならない。
今回のように逸走などをしている場合ではない。
その課題の大きさが本当に理解できているのだろうか。
オルフェーヴルが「怪物」「バケモノ」だなんて事は
改めて言われなくても誰でも理解している。
だからそんな表現は不要だ。
「次走までに立て直します」という一言だけでいい。

あるスポーツ紙がオルフェーヴルの父ステイゴールドも
未勝利戦で逸走し、
騎手を降り落として競走中止になったことを取り上げている。
その未勝利戦の記憶がない人でも
２００１年の京都大賞典で１位に入線しながらも
走行妨害で失格となったことを覚えている人は多いだろう。
ステイゴールドはその後も気性の難しいところを見せる。
天皇賞・秋やジャパンカップでもラチを頼るような素振りを見せ、
力を出し切れない結果に終わる。
しかしラストランとなった香港ヴァーズでは
武豊騎手がレース中にその癖を何とか修正しながら優勝。
日本ではＧ１での２着が多かったステイゴールドが海外で果たしたＧ１初制覇に、
日本中の競馬ファンが歓声を挙げたことを覚えている。

今回の阪神大賞典での出来事に
そんなステイゴールドの血を受け継いだ結果だという意見を目にした。
そんな要素はあるのかもしれない。
だがその課題を克服して海外Ｇ１を制したのも
オルフェーヴルの父ステイゴールドなのだ。
きっとオルフェーヴルにも出来るだろう。
父親以上の「怪物」「バケモノ」なのだから。
凱旋門賞を楽しみにしたいと思う。

この「独り言」を書いているのは１７日（土）の午前中。
グリーンチャンネルによると中山・中京・阪神の各競馬場は
いずれも雨模様だとのこと。
週末の度に雨に見舞われている。
関東在住の為、
中山競馬場が基準になってしまう点についてお許しを頂きたいのだが、
この土日が最終週となる２回中山競馬は
全日程において「道悪」を頭に入れながらの馬券検討を強いられそうだ。
（でも実はこの時間帯の発表は「良馬場」だったりする。かなり降っているのに・・・。）

競馬歴が浅かった頃は
「雨」の日は嬉しくて仕方がなかったことを覚えている。
道悪になれば、その分だけ波乱の可能性が高くなるからだ。
専門紙で道悪に強そうな馬を探し出すのに夢中になり、
発見した「道悪巧者」にトラックマンの印が少なかったりすると、
「お宝発見」みたいな気分になったりする。

しかし競馬を覚えてくると
「雨」というものがそんなに嬉しい存在ではなくなってくる。
その日はともかく「次」をどう判断すべきなのか、
迷わされるからである。
「道悪だから勝った（負けた）馬」を
「晴れ・良馬場」の日にどう考えたらいいのか？
調教師や騎手が「道悪だったから」と言っても、
実は違う所に原因があるのかもしれないし。

３月と言えば３歳馬にとってはトライアルレースの時期。
桜花賞、皐月賞で馬券検討をする上で無視することができない
トライアルレースが道悪で行われてしまうと、
当時の結果について「道悪だから」というポイントをどの程度まで考慮すべきなのか、
その判断に悩まされる。
「競馬」というものはその日１日だけのものではなく、
前後の繋がりによって成立する。
雨に見舞われた日の競馬は後の晴れた日にも影響を与える。

今年は例年以上に「雨」に悩まされる春競馬となりそうだ。
でも「悩む」ということは、
それだけ馬券が面白くなるということなのだけど。
野球と違って「ドーム競馬場」は存在しないのだから、
雨に結果が左右されるのは仕方が無い。
自然現象に文句を言っても始まらないし。
そんな難解な馬券検討を楽しむことにしようではないか。