ＬＪＳ　一歩前進でしょう

さて、レディースジョッキーズシリーズ（ＬＪＳ）が終わりました。
例年、「遠くの競馬場」でやっている
イメージがあったこの企画ですが、
今年は私も水沢で現地観戦することができました。
月曜日の水沢にダートグレードレースと
変わらないくらいの人が集まる様子に、
この企画の集客力に驚きましたが・・・。
その水沢には行く事が出来ましたが、
浦和には行けませんでした。
私が浦和にこだわっていたのには
ひとつ大きな理由がありました。

この「女性騎手戦」、
今でこそこうして盛り上がるシリーズ企画となりましたが、
つい最近まで（３～４年前かな？）までは
主催者側がやりたいと思ってもなかなか出来る企画ではなかった、
と聞いています。
どこかは書きませんが、
ある競馬場で来場者が集まることが予想される
ダートグレードレース当日のアンダーカードとして、
「全国の女性騎手を招待しよう」という企画が持ち上がった事があります。
ところがこの企画に断固反対した人たちがいたそうです。
その人たちとはその地区の馬主会。
理由は「ウチの馬に女性騎手なんか乗せられるか！！」
というもの。
これが「馬主」という立場の人たちの本音なのかなあ、
と当時ガッカリしたことを覚えています。
そんな「本音」を某所で聞いてしまったこともあるだけに、
その企画が地方競馬では
トップレベルの南関東で行われるという事実に、
この僅かな期間のうちによくぞここまで、
という想いを抱いてしまいます。

もちろん、浦和に女性騎手が２人いた、
ということもあったでしょう。
でもその「某所」にも女性騎手はいましたからね。
しかも最近の浦和は
川崎、船橋あたりから参戦してくる馬がいないと
レースを成立させるのが大変な状況です。
浦和だけではなく、
川崎などの関係者の理解も得られないと
この企画を成立させるのも辛かった筈。
その意味で浦和で開催できたことの意味は
大きかったと思いますよ。

もちろん、課題も残っているでしょう。
シリーズが開催された３場とも
おこなわれた２レースの施行距離が同じだった点は
もう少し工夫があってもいい筈。
違う距離での腕比べの方が見応えもある筈です。
来年は是非ともそのあたりは検討していただければ、と。

来年は荒尾以外の２場はまた開催される競馬場が変わるのでしょうか。
恐らく女性騎手が所属している競馬場を持ち回りで開催するのでしょうね。
そうすると候補のひとつは当然、池本徳子が所属する福山になるのでしょうか？
もう１箇所は今年は怪我で参戦できなかった笹木美典がいる道営ですかね？
時期的には門別かな？
今朝のスポーツ紙で取り上げているところがありますが、
増澤由貴子がエキストラ騎乗した浦和５Ｒで勝利。
結婚後は初勝利となったのだとか。
８番人気の馬を持ってきたことで、
普段、チャンスに恵まれない乗り役の「実力」を
見せ付ける結果となりました。
こういう勝利が普段のＪＲＡでの騎乗機会の増加に
つながってくれるといいのですけどね。
それだけに、こうした企画は今後も大切にして頂きたいものです。
そして伝える方ももっと大きく取り上げなければ・・・。
「活性化」というのはこうして図られるものだと思います。