高知だから出来た気がします

１０日（月）、会社を出たのは１９時５０分。
すぐに無線ＬＡＮが使える近所のファーストフード店へ。
２０時発走の高知競馬・福永洋一記念を見ていました。
レースはもちろん、
楽天競馬によるＵＳＴＲＥＡＭ中継も見ました。
盛り上がっていましたね。
高知競馬場にいらっしゃった方が
少し羨ましかったかな。

私は福永洋一さんの現役時代を
リアルタイムで見ていません。
福永祐一がデビューする前に競馬場に登場した
公開模擬レースの時、
「祐一ガンバレ！！親父さんの分もガンバレ！！」
とパドックで熱く叫んだオッサン達の姿を
未だに覚えています。
きっとその騎乗ぶりを
リアルタイムで知っている世代の方にとっては、
特別な存在なのでしょう。
私などが安易に語ってはいけないのだろうな、きっと。

別の視点で少々。
Twitterで「このレースは本来、ＪＲＡがやるべきだ」
という意見をいくつか拝見しました。
その気持ちは理解できます。
ただ同時にこんなことも考えました。

もし、福永洋一さんが高知ではない、
別のところのご出身だったとします。
その出身地の最寄の競馬場で
同じことが出来たでしょうか？
それがＪＲＡの競馬場でも、地方競馬であっても、
実現出来なかったような気がしています。
「個人協賛競走」の形で実施できた可能性は
あると思いますが、
今回の高知競馬のように「重賞競走」に出来たか？どうか？
私は高知競馬だから出来たのではないかな？
と思っています。

現地に行く度に何度か書いていますが、
高知という所は、高知競馬場は、
「暖かくて、温かい」
そんな場所のような気がしています。
この競馬場に足を運ぶ度に感じる空気が
印象に残っています。
そんな気候だけではない、
人の「温かさ」が今回の福永洋一記念を実現させたのでは。
私はそんな気がしています。

今回の福永洋一記念を機に高知競馬場を知った皆さん、
一度足を運んでみてはいかがでしょうか。
この競馬場だからこその「温かさ」を感じることが
出来ると思います。
その「温かさ」をあまり上手く表現できないのが、
申し訳ないところだったりするのですが・・・。