関西人と地方競馬

５日（土）も自宅からほとんど出ずに過ごしました。
ということで私の近辺にはネタがありませんので、
こちらの記事でも。

園田競馬：ナイター計画　尼崎住民らの会、中止求め市長に要望書と署名　／兵庫（毎日新聞）


園田競馬場のナイター化はハードルが高そうですね。
今回登場した「園田の未来を考える会」ですが、
少し前に同競馬場のナイター化に関連して
「ナイター化反対」どころか、
「園田・姫路競馬の廃止」を求めた尼崎のオンブズマン団体とは別なのかな？
確か荒尾競馬の廃止と同時期に記事になっていたこともあって、
当時、非常に気になったのですが・・・。

この一連の動きを見ながら思い出したことがあります。
グリーンチャンネルで以前放送された
「競馬ワンダラー」という番組に出てきたこんなシーンでした。

確か大阪・岸和田の春木競馬場跡地を
浅野靖典さんが訪れた時だったと思います。
（紀三井寺だったかも）
浅野さんが競馬場跡地周辺の民家に
競馬場があった当時の様子を訪ねようとしたところ、
民家から出てきたオッサンに、
「何でそんな事を聞くんや？お前、どこから来たんや？」
と物凄い勢いで怒鳴られ、
（そのオッサンと民家周辺にはモザイクがかかっていました）
浅野さんはタジタジに・・・。
そのオッサンの口調は
「この場所に競馬場があった過去を語ることなど、
絶対に許さん！！」
と言わんばかりの雰囲気だったように記憶しています。

後に浅野さんが書かれた「廃競馬場巡礼」を読んで
この地域に起こった騒動を知り、
そのオッサンがそんな反応を見せた意味が何となく理解できたのですが、
園田で今起きていることも、
こうした春木の雰囲気と少々似ているような気もしますね。
もちろん関西には競馬が大好きな人がたくさんいます。
京都競馬場や阪神競馬場はもちろん、
園田競馬場や姫路競馬場に通い続ける
競馬を愛する人も多いです。
でも一方で「競馬」と聞くだけで
ヒステリックに拒絶反応を示す人達も関西にはいるのでしょう。
きっとそのヒステリックさは
他の地域にはないほどのものがあるのかもしれません。
だってヨソ者の私から見ると異常ですよ。
「ナイター競馬をやりたい」と言ったら、
反対するどころか「廃止せよ」と言われてしまうのですから。

園田競馬場でＪＢＣが行われた時に、
阪急園田駅から競馬場まで歩いてみたのですが、
（バスで行ったことは何度もあるのですが）
意外なほど「競馬場周辺」という空気を感じない地域だった事を
記憶しています。
でもそんな静かなところだからこそ、
何かあれば「競馬なんか潰したる」といった空気が潜んでいるのかも。
関西人（競馬を知らない人も含む）にとって、
園田競馬、姫路競馬といった地方競馬の存在に対しては、
そんな特別な感情が潜んでいることも
覚えておかなければならないのかもしれません。