思い出したこと

「新・競馬ニュース」でも紹介した
２９日（水）のＮＨＫ総合テレビ「ろーかる直送便　それぞれのラストラン」。
昼間は外出中だったので、録画して視聴しました。

どう表現すべきなのでしょうか。
「悲しい」「寂しい」という感覚とはちょっと違う気がします。
もちろん「感動」なんかではありません。
でも「虚しい」という表現とも少々違う気がしました。

「廃止」が決まり、「その後」は気になるけれど、
でも目の前には世話をしなければならない馬がいて、
その馬たちが出走するレースが控えている。
そんな状況下で黙々と働かなければならない高本友芳厩舎の人たちの姿を見ると、
どんな言葉も当てはまらないというか、
安易に何かを口にしてはいけないような・・・。

高崎競馬が廃止になった時のことを思い出しながら、
番組を見ていました。
当時もテレビ東京系「ガイアの夜明け」で、
廃止前後の高崎競馬に密着していました。
番組内で高崎のトップジョッキーだった茂呂菊次郎元騎手が
地元の工場に再就職するシーンがあり、
そのシーンが話題になっていたことを覚えています。
今回の「それぞれのラストラン」では、
福山ダービー馬カイロスを管理していた高本友芳調教師が
他の競馬場で厩務員として再出発することを決意するシーンが登場します。
福山で「調教師」としてトップを極めた人が「厩務員」として再スタートするのです。
競馬好きの方ならその意味がお分かり頂けるかと思います。
私には茂呂元騎手の時と同様にショッキングなシーンに思えました。
しかもその理由が福山で走り続ける筈だった馬たちの為であり、
その馬たちのオーナーが足を運ぶことが出来る事を考えて
移籍先を決めたことが理由だというのも何とも・・・。

アグリノキセキの厩務員さんが
福山ではラストランとなったファイナルグランプリで３着に入り、
喜んでいるシーンでも高崎の事を思い出しました。
当時、競馬を続けたかった調教師さんは「競馬」という仕事の魅力について、
こんな事を語っていたのです。

「自分で調教した馬と他の人が調教した馬をレースで競わせ、自分の馬が勝つ。
そんな喜びがあるから辞められないのだよ。」

アグリノキセキの厩務員さんの表情から、
そんな言葉を思い出しました。

福山競馬廃止からもう２ヶ月が経過しているのですね・・・。