（重賞回顧）１９９８年第７２回中山記念～優勝馬：サイレンススズカ～

府中と中山とのコース形状の違いもあったのだろう。
前走・バレンタインＳ時の１０００メートル通過５７秒８には及ばなかった。
それでも５８秒０はかなり速い。
だがそれは並の逃げ馬における基準である。

サイレンススズカにその基準は当てはまらなかった。
１０００メートル通過５８秒０で逃げた
武豊騎手とサイレンススズカを離れた２番手で追いかけたのは、
１９９６年の皐月賞馬イシノサンデー。
皐月賞馬と言えどもこのペースを深追いすれば、
直線で脚が上がってしまう。
この日、手綱を取った蛯名正義騎手はそう判断していたのかもしれない。
両者の差は徐々に縮まっていったのは３コーナーを過ぎてからだった。
４コーナーから直線へ。
サイレンススズカはイシノサンデーの射程圏内に入ったように見えた。

だがその直線のその先にある急坂で脚が止まってしまったのは
イシノサンデーの方だった。
サイレンススズカとの差が再び広がる。
そしてイシノサンデーはローゼンカバリー、ジェラスガイ、インタークレバーといった
後続馬群に飲み込まれていく。
オーバーペースに巻き込まれまいという意識はあっても、
それでもそのペースに飲み込まれてしまったのだ。
いやサイレンススズカは逃げ切り勝ちを決めたのだから、
「オーバーペース」という表現も正しくないのかもしれないが。

中山競馬場内のファンからも驚きの声が上がる。
そしてサイレンススズカの逃走劇はその後も続いた。
変則開催の為に中京競馬場で行われた小倉大賞典、金鯱賞、宝塚記念、
そして毎日王冠。
サイレンススズカはバレンタインＳから６連勝を達成。
今でも語り継がれているサイレンススズカ伝説の第２章とも言えるこの中山記念は、
意外にもこの馬の重賞初制覇となったレースだった。
持ち前のスピードから注目を集めつつもその気性が裏目に出てしまい、
思うような活躍が出来なかった１９９７年の３歳シーズン。
しかし１９９８年、４歳となったサイレンススズカは違う。
この初タイトル獲得はそんな印象を
多くのファンに与えた一戦となった。

１９９８年３月１５日（日）
中山１１Ｒ
第７２回中山記念（Ｇ２）
中山・芝１８００メートル

１着８枠　９番サイレンススズカ（５６・武豊）　１分４８秒６
２着４枠　４番ローゼンカバリー（５８・横山典弘）　１　３／４
３着８枠　８番ジェラスガイ（５７・的場均）　ハナ
４着６枠　６番インタークレバー（５７・蛯沢誠治）　１　３／４
５着３枠　３番イシノサンデー（５８・蛯名正義）　２