（レポート）東京大賞典（大井）現地レポート（2009.1.2）

１２月２９日（月）　大井競馬場






首都圏は連日、好天が続きます。
この日もこの時期としては
暖かい１日となりました。




既に年末年始の休暇に入っている人も多かった
ということでしょうか。
場内はかなりの数のファンが集まりました。
写真はまだ早い時間帯のレース時に撮ったものですが、
既にパドックに人が溢れていました。






この日から短期騎手免許を取得して
南関東で騎乗することになったクリストフ・ルメール。
もっとも東京大賞典でカネヒキリに騎乗するために
取得した短期免許だと思われ、
翌日以降は姿がありませんでしたが・・・。
もっともこの日は東京大賞典以外のレースにも騎乗、
７Ｒでは「所属先」の船橋・川島正行厩舎の
カントリーダンスで勝利。
南関東でも彼の姿をもっと見たい人は多いと思うのですが・・・。
以前、別の外国人騎手の時に聞いたのですが、
この制度上の「抜け穴」には、
納得していない地方競馬関係者も多いそうです。




この日、イベントゲストとして登場したのは
アニマル浜口親子。
浜口京子選手は北京オリンピックの銅メダルを披露、
アニマル浜口さんはお馴染みの「気合いだぁ～」を連発、
場内を盛り上げました。


それでは東京大賞典の上位人気馬を
ご紹介します。




１番人気はヴァ―ミリアン（ＪＲＡ）。
ジャパンカップダートは悔しい３着。
鞍上に主戦・武豊が戻り、
２戦２勝の大井で巻き返しを狙います。




そのヴァ―ミリアンをジャパンカップダートで破った
カネヒキリ（ＪＲＡ）が２番人気でした。
大井には２００６年の帝王賞以来の登場となります。




３番人気はサクセスブロッケン（ＪＲＡ）。
大井ではジャパンダートダービー勝ちがあるこの馬、
今回は内田博幸が鞍上を務めます。




地方勢では地元南関東のフリオーソ（船橋）が
４番人気に支持されました。
この馬も大井に戻れば中央勢に負けないレースが出来る筈、
そんな期待が込められていたに違いありません。








夕焼けが広がる大井競馬場に
東京大賞典のファンファーレが響き渡ります。








ブルーホーク（大井）の逃げというのは
意外な展開だったかもしれません。
それでも全体的には緩い流れでした。
好位で競馬をしていたカネヒキリ、ヴァ―ミリアンが、
直線で激しい叩き合い。
最後はクビ差カネヒキリに軍配が上がりました。










カネヒキリが屈腱炎との長い戦いを強いられている間、
ダート界の主役の座に躍り出たヴァ―ミリアンを
再び破った形となるこのレース。
真のダート王はこの馬であることを
アピールする形となりました。




レース後の角居勝彦調教師は
喜びというより安堵の表情を浮かべていました。
前走後も脚元の状態には細心の注意を払い、
問題がないことを確認した上での
東京大賞典出走でした。
報道陣から「海外遠征は？」との質問にも
その脚元の不安からその可能性を否定、
今後は国内のレースに専念することになりそうです。
関係者が必死の想いで屈腱炎を克服し、
再びその強さを我々に見せている様子が
角居師が静かに語るその一言一言から
伝わってきたのが非常に印象的でした。